Linguaggio SQL

Il linguaggio per la definizione e manipolazione dei dati supportato da tutti i DBMS relazionali è l'SQL (Structured Query Language). Esso è diventato uno standard ufficiale nel 1986, e ha poi subito varie revisioni (la più recente è SQL:2016), una delle quali (SQL:1999/SQL3) ha introdotto delle caratteristiche object-relational. In realtà, le versioni di SQL implementate dai DBMS presentano alcune piccole variazioni rispetto allo standard.

L'SQL è un linguaggio dichiarativo:

• descrive cosa fare, e non come farlo (che è invece compito del DBMS): il risultato che si vuole ottenere da un operazione è specificato mediante condizioni sul contenuto dei dati
• si pone a un livello di astrazione superiore rispetto ai linguaggi di programmazione tradizionali (procedurali)
• è basato sull'algebra relazionale (in particolare, per essere eseguita, ogni query SQL viene decomposta dal DBMS in tante "piccole" operazioni dell'algebra relazionale).

Esso è sia DDL che DML: comprende istruzioni per la definizione, l'interrogazione e l'aggiornamento dei dati.

Notazione

Per descrivere la sintassi SQL, viene qui usata la seguente notazione:

• parole chiave del linguaggio: caratteri maiuscoli
• termini variabili: tra < >
• componenti opzionali: tra []
• 0 o più occorrenze: *
• opzioni mutualmente esclusive: tra { }, separate da |

Tipi di dato

I tipi di dato in SQL si suddividono in:

• tipi predefiniti
• tipi user-defined (ad esempio tipi composti), che sono in parte delle caratteristiche object-relational di SQL)

I principali tipi predefiniti sono: