Unified Modelling Language

UML è il linguaggio visuale standard (o meglio un insieme di linguaggi) per definire, progettare, realizzare, documentare e testare i sistemi software, secondo un approccio object-oriented. Esso:

• riunisce molte proposte preesistenti
• è sponsorizzato dalle maggiori industrie produttrici di software
• è standardizzato e gestito dall'Object Management Group (OMG)
• copre l'intero processo di produzione del software, permettendo di descrivere/modellare tutti (o quasi) gli aspetti rilevanti di un sistema
• può essere usato anche per analizzare sistemi già esistenti
• è basato su una notazione grafica, costituita da vari tipi di diagrammi
• è un linguaggio semi-formale (in particolare, alcuni diagrammi sono più formali, mentre altri meno)
• ha uno stile misto, parzialmente descrittivo e parzialmente operazionale (i diagrammi statici sono più descrittivi, mentre quelli dinamici sono più operazionali)
• è indipendente da qualsiasi linguaggio di programmazione
• riunisce aspetti dell'ingegneria del software, delle basi di dati e della progettazione dei sistemi
• è utilizzabile in domini applicativi diversi e per progetti di diverse dimensioni
• è estendibile, per modellare meglio le diverse realtà

Viste e diagrammi UML

UML definisce numerosi diagrammi, organizzati in "4+1" viste:

• vista dei casi d'uso (che si distingue dalle altre per il suo ruolo centrale, in quanto definisce i principali requisiti)
  • use case diagram
• vista strutturale
  • class diagram
  • object diagram
  • composite structure diagram
  • package diagram
• vista comportamentale
  • sequence diagram
  • communication diagram
  • state diagram
  • activity diagram
  • interaction overview diagram
  • timing diagram
• vista implementativa
  • component diagram
  • composite structure diagram