Il protocollo IP (Internet Protocol) v4 è il “cuore pulsante” di internet. Le sue caratteristiche principali sono le seguenti:

• Assegna un indirizzo universale, che è univoco per ogni interfaccia della rete, ricordando sempre che esistono indirizzi pubblici e privati
• Non garantisce integrità, consegna, sequenza dei pacchetti
• Consegna “best effort” dei pacchetti. Non posso sapere se tutti i pacchetti vengono consegnati, o se vengono consegnati in ordine corretto
• Frammenta i pacchetti se il livello 2 locale lo richiede grazie al MTU. Le unità più piccole vengono dette frammenti. Ogni non può frammentare, ma solo giunti alla destinazione vengono ricostruiti a formare il pacchetto originale.

Il protocollo IP funge da collante per reti fisicamente eterogenee. Si pensi alla rete di casa con connessioni sia Ethernet sia via radio.

Esempio di reti eterogenee

Gli indirizzi IP

Gli indirizzi IP sono costituiti da 32 bit raggruppati in gruppi da 1 byte (IPv4). Sono di solito rappresentati in forma decimale puntata con numeri da 0 a 255.

Indirizzo IP (131.175.21.1)

L’indirizzo IP è caratterizzato da:

• Il NetID (indirizzo di rete) identifica la rete. Tutti gli host di una stessa sottorete hanno lo stesso NetID;
• Il HostID (indirizzo di host) identifica l’host nella rete.

Gli indirizzi IP, secondo una vecchia dizione, sono classificati con indirizzamento Classful che riserva più o meno bit alle due parti.

Le classi si distinguono in base ai primi bit del primo byte, ad Esempio gli indirizzi di classe A devono iniziare con uno 0 ed è possibile indirizzare $2^{24}$ host (in realtà -2), quelli di classe B iniziano con 10 e così via.

Di fatto con questo metodo di indirizzamento creiamo una maggiore quantità di reti più piccole, passando dalla lettera A alla E.

Indirizzi speciali

• Indirizzo di rete

  L’indirizzo con il campo HostID posto a 0 serve ad indicare la rete il cui indirizzo è contenuto nel campo NetID

  Esempi (rete in classe B): $131.175.0.0$

• Indirizzo di broadcast diretto

  Un indirizzo con il campo HostID di soli 1 assume il significato di indirizzo broadcast della rete indicata nel campo NetID, il pacchetto viene inviato a tutti gli host di quella sottorete, per ragioni di sicurezza, gli host esterni non possono inviare pacchetti broadcast alla rete.

  Esempio: $193.17.31.255$